진행자: 곧 아시아로 중요한 순방을 떠나시죠? 우선 주식시장이 많이 요동치고 있는데요. 세 명의 소식통에 따르면 백악관이 중국에 대한 희토류 조치에 맞대응하기 위해 소프트웨어, 노트북, 제트엔진 등 여러 품목에 대한 수출 통제를 검토하고 있다고 합니다. 로이터가 처음 보도했고 다른 매체들도 받았는데요. 이에 대해 말씀해 주시겠습니까? 곧 중국 측과 회담을 하시는 걸로 압니다.
베센트: 저는 오늘 밤 출국합니다. 제임슨 그리어 무역대표부 대표가 이미 말레이시아로 가는 중이고, 토요일과 일요일에는 카운터파트인 중국 부총리와 만날 예정입니다.
방금 언급하신 우리가 검토할 수 있는 수출 통제도 있지만, 중국은 지난 8일에 희토류 자석, 정확히는 전 세계를 대상으로 한 광범위한 ‘희토류’ 수출 통제를 발표했습니다. 이는 중국 대 세계의 구도이지, 미국만 겨냥한 것이 아닙니다. 그리고 그들이 제시한 이 라이선스 제도는 실행 불가능하고 용납하기 어렵습니다. 따라서 우리가 이 체제를 ‘유예하거나 완화’하도록 협상하지 못할 경우, 미국과 동맹국이 어떻게 대응할지 검토하고 있습니다.
진행자: 그 문제가 이번에 논의될 사안이고, 이어 트럼프 대통령과 시 주석의 회담에서도 논의가 되겠군요?
베센트: 제 희망은 이번 주말에 이 문제를 정리해서 정상들이 보다 긍정적인 분위기에서 대화를 시작하게 하는 것입니다. 트럼프 대통령은 시 주석을 매우 높이 평가하고 있고, 두 분은 자주 연락합니다. 트럼프 대통령의 2기 들어 첫 대면 회담을, 현안 해결에 시간 대부분을 쓰느라 허비하기보다는, 보다 건설적인 대화로 나아가는 데 쓰는 것이 좋겠지요.
명확히 하자면, 아직 아무것도 ‘돌에 새겨진 것처럼’ 확정되지는 않았고, 이 문제는 인적 교류의 일부가 되겠지만, 모든 선택지가 테이블 위에 있습니다.
저는 낙관적입니다. 지금까지 긴장완화(de-escalation)에 성과가 있었고, 이번이 다섯 번째 회의입니다. 제네바, 런던, 스톡홀름, 마드리드를 거쳐 이제 아시아로 갑니다. 대통령과 함께 일본으로 이동해 신임 총리를 만날 예정인데, 그분은 이전 총리의 측근으로 트럼프 대통령과도 매우 가까웠습니다. 두 분의 관계가 매우 좋을 것으로 봅니다.
그 다음에는 한국에서 열리는 APEC 회의로 이동하는데, 그 자리에서 대통령과 시 주석의 짧은 회담도 예정되어 있습니다.
진행자: 또 오늘, 새 소식은 아니지만, 러시아산 원유를 구매하는 이들에 대한 제재나 러시아 자체에 대한 추가 제재 얘기도 나옵니다. 자세히 설명해 주실 수 있습니까?
베센트: 아시다시피, 전 세계가 보고 있듯 트럼프 대통령은 ‘평화의 중심’이 되는 합의들을 이끄는 대통령입니다. 무역 합의, 세제 합의, 그리고 평화 합의들 말입니다. 남아 있는 ‘마지막’ 큰 분쟁, 대통령이 해결책을 찾아낸 아홉 번째 분쟁이 될 수 있는 러시아와 우크라이나 간 전쟁입니다.
푸틴 대통령이 알래스카 회담에서 우리가 기대했던 만큼 성실하고 솔직하게 협상 테이블에 나오지 않았고, 진전이 없다고 판단되자 트럼프 대통령은 자리를 박차고 나왔습니다. 그 이후 막후 대화가 이어졌지만, 현 상황에 대통령은 실망하고 계십니다.
오늘 밤이나 내일 아침 러시아에 대한 제재를 대폭 강화하는 방안을 발표할 것입니다. 구체적 내용은 지금 밝힐 수 없지만, 이번 조치는 우리가, 또는 서방 전체가 취한 제재 가운데 가장 큰 규모에 속할 것입니다.
진행자: 그 제재가 러시아산 원유 판매를 겨냥한 것입니까, 아니면 러시아와 거래하는 제3국 기업에 대한 2차 제재입니까? 조금만 힌트를 주신다면요.
베센트: 시작은 2차 제재, 즉 ‘세컨더리’ 조치가 될 것입니다. 중국은 러시아산 원유 최대 구매국이기 때문에 영향을 받게 됩니다. 너무 많이 앞서 말씀드리긴 어렵지만, 내일 아침 발표될 내용은 상당히 크고 강력할 것입니다. 캐나다와 호주도 동참하도록 설득하고 있습니다.
진행자: 대통령이 NATO 사무총장과도 통화했고, 전반적으로 관계가 좋습니다. 그렇다면 나토 국가들도 러시아에 대한 이번 제재나 관세 조치에 동참하겠습니까?
베센트: 19일에 발표된 제재 패키지에는 다수가 동참했습니다. 이번에도 합류할지는 지켜봐야 합니다만, 참여를 권유하고 있습니다. 오늘 오전과 오후 내내 전화로 논의했고, 말레이시아로 떠나기 전 오늘 밤에도 통화를 이어갈 예정입니다.
진행자: 왜 중국은 미 국채를 팔고 금을 사들이고 있습니까? 올해 많이 그랬고, 그들의 일부 원로들은 수년째 그랬습니다. 달러가 세계 기축통화 지위를 잃게 하려는 겁니까? 금값 상승이 중국의 매수 때문이라는 분석도 있는데요.
베센트: 금융시장 경험이 있으니 ‘모멘텀’이 어떤 것인지 잘 아실 겁니다. 네, 중국 인민은행이 금 보유를 늘려왔고, 많은 신흥국들도 그렇습니다. 미국은 세계에서 가장 큰 금 보유고를 갖고 있고(포트 녹스 등), 금값 상승이 우리에게도 도움이 되긴 했습니다. 다만 그들이 왜 그렇게 하는지에 대해 제가 대신 설명할 수는 없습니다.
좋은 소식은 미 재무부 채권 입찰 수요가 그 어느 때보다 견조하다는 점입니다. 해외 투자자 의존도를 줄여도 될 정도로요. 재무장관으로서 누가 입찰에 참여하는지 저는 볼 수 있는데, 봄에 ‘외국인의 미 국채 매입이 줄었다’는 서사가 돌았지만, 일부 입찰에서는 외국인 매수가 사상 최대였고 매우 강한 해외 수요를 확인했습니다.
진행자: 전반적으로 달러의 대외가치에 만족하십니까?
베센트: 이전에도 말씀드렸듯, 달러는 올해 약세 구간이 있었습니다. ‘강한 달러 정책’이 단기 등락이 없다는 뜻은 아닙니다. 그것은 달러를 강하게, 그리고 기축통화로 유지하는 정책을 실행한다는 의미입니다.
제 관찰로는 2017년 트럼프 1년 차에 달러가 약했고, 의회가 감세 법안을 통과시킨 바로 그날 저점을 찍었습니다(크리스마스 직전). 올해도 7월 4일 무렵, 그 ‘크고 아름다운 법안’이 진행될 때 달러가 바닥을 찍었습니다.
진행자: 만약 중국의 행보가 마음에 들지 않으면, 협상팀을 더 가동하고, 필요하면 사람도 교체하고, 강경하게 나갈 겁니까? 장관님, 모두가 그 추진력을 인상적으로 보고 있습니다.
베센트: 하하, 저는 제 부처의 인사 문제만 다루겠습니다. 다만 상대 측에도 ‘문제적 카운터파트’가 있을 수 있다는 점은 지적하겠습니다. 아마 중국 지도부가 마음에 들지 않는 무언가를 보았을 겁니다. 자국의 이익을 충분히, 또 예의 바르게 대변하지 못했다고 판단했을지도요.
제가 말씀드릴 수 있는 건, 세계 양대 경제가 만날 때 우리는 서로 큰 존중을 갖고 대한다는 겁니다. 경쟁자라는 걸 알지만, 서로를 대하는 방식에는 분명한 기준이 있어야 합니다.
진행자: 국내로 돌아와 보죠. 경제가 꽤 좋아 보입니다. 성장률이 4%에 이를 수도 있겠고, 에너지·휘발유·농산물·원자재 물가가 떨어지고 있습니다. 재정적자도 줄어드는 듯하고, 지출도 감소세로 보입니다. 장관님 트윗도 봤습니다. 국내 상황, 좋아 보입니다.
베센트: 네, 아주 좋습니다. 지금도 좋고, 2026·2027년은 정말 훌륭한 해가 될 겁니다. 대통령의 선거 공약, 즉 팁 소득 비과세, 초과근로수당 비과세, 사회보장연금 과세 철폐, 미국산 자동차 대출 이자 공제를 세법에 반영했습니다.
첫 세 가지에 대해 근로자들이 원천징수 조정(내려잡기)을 아직 안 한 분들이 많습니다. 저는 국세청(IRS) 청장도 겸하고 있기에 상황을 볼 수 있는데, 올해 1분기에 근로자들에게 ‘상당한 환급’이 나갈 것입니다. 그 뒤 대부분이 원천징수 수준을 재조정할 테고, 실질소득이 크게 늘어날 겁니다.
환급도 받고, 주급·월급도 오르는 조합이 아주 좋지요. 말씀하신 대로 ‘체감 부담(affordability) 위기’도 꽤 통제 범위에 들어왔습니다. 첫 단계는 ‘바이든 인플레이션’을 멈추는 거였고, 그건 해냈습니다. 에너지 가격이 내려왔고, 주택은 금리의 ‘후행 지표’라 시간이 걸리지만, 소비자물가지수(CPI)는 다음 달이나 다다음 달부터 더 낮아질 수 있습니다.
전국 평균 휘발유 가격이 갤런당 3달러 아래라는 조사도 있고, 유가 자체도 배럴당 60달러 밑입니다. 사업에도, 가계 구매력에도 호재고, 러시아엔 악재죠. 그건 눈물 날 일이 아닙니다. 재정적자/명목GDP 비율도 의미 있게 내려갈 듯합니다.
모두의 예상과 달리, 지난 회계연도 우리는 그 전년도보다 낮은 적자를 기록했습니다. 워런 버핏이 말했듯, “살을 빼려면? 덜 먹고 더 움직여라.” 예산적자를 관리하려면? “덜 쓰고, 지출을 통제하고, 더 성장하라”입니다.
만약 지출을 동결 혹은 축소하고, 명목성장률을 최소 5% 이상으로 유지한다면, 더 높을 수도 있습니다만, 회계연도 말 적자/GDP 비율이 ‘5%대’로 내려올 수 있습니다(이전 6.4~6.5%에서). 전쟁도, 경기침체도 아닌데 그렇게 높았던 건 최악이었죠.
다시 큰 폭의 진전을 이룰 수 있다고 봅니다. 내년에는 ‘낮은 5%대’까지도 바라볼 수 있길 희망합니다.
https://youtu.be/F0PTkCr1R_A?si=GcbgRSC_0mWWT9su
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