일론 머스크, 스페이스X 발사 현장에 깜짝 등장

13일 스페이스X의 화성 우주선 ‘스타십(Starship)’이 11번째 무인 지구 궤도 시험 비행에 성공했다. 이번 우주선은 가장 크고 강력한 71미터 길이의 로켓을 부착했다. 본체까지 합치면 전체 길이는 123미터에 달한다.

 

 

 

스페이스X는 2023년부터 스타십 시험 비행을 실시했고, 올해 5번째 시험 비행을 벌였다.

 

이번 시험 비행은 스타십 버전2의 마지막 발사였다. 다음에는 버전3 시험 비행이 이뤄질 예정이다.

 

길이 123미터의 스타십

 

스타십은 13일 오후 6시 23분(현지시간) 텍사스주 보카치카 해변의 스타베이스 기지에서 발사됐다. 발사 약 3분 뒤 1단 슈퍼 헤비 부스터가 순조롭게 분리됐다.

 

발사 약 3분 뒤 1단 슈퍼 헤비 부스터가 분리됐다

 

분리된 로켓은 발사대 인근 멕시코만(미국만) 해상으로 하강해 바다에 착수하는 데 성공했다. 로켓의 엔진 5개를 켜 물 위에 떠있는 호버링 시험도 성공적으로 이뤄졌다.

 

발사 17분 후 내부에 적재된 모형 위성 패널 8기를 우주선 바깥으로 내보내 지구 궤도에 배치하는 실험에 두 번째로 성공했다.

 

스타십의 본체 우주선은 1시간 6분간의 시험 비행을 무사히 마친 후 바다로 착수했다.

 

바다로 착수하는 스타십

 

본체 우주선은 길이 52m, 직경 9m로 내부에 사람 100명과 화물 100톤을 적재할 수 있도록 만들어졌다. 

 

버전3 이후 2대의 우주선을 발사해 1대가 우주에 떠 있는 상태에서 다른 우주선을 도킹시켜 연료를 주입하는 실험을 벌일 예정이다. 버전3의 시험 비행이 성공하면 화성 유인 탐사가 현실이 될 것으로 전망된다.

 

우주 공간에서 도킹해 연료를 주입하는 두 대의 우주선(상상도)

 

스페이스X의 CEO인 일론 머스크가 발사 현장에 첫 등장해 화제가 됐다. 머스크는 현장에서 직접 지켜보니 훨씬 더 생생하다는 소감을 밝혔다.

 

 

머스크는 2002년 스페이스X를 설립해 20여 년간 우주선과 로켓을 개발했다. 기존 NASA의 우주선은 1회용이었던 반면 스페이스X의 우주선은 재사용이 가능하도록 개발돼 우주 비행의 비용을 크게 낮출 수 있게 됐다.

 

NASA는 2027년 우주비행사들을 스타십에 태우고 달에 간다는 계획을 세우고 있다.

 

 

https://youtu.be/-4qlPXOuDaI?si=HQtrXl-h06Ei3hzI

 

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