미중 무역전쟁 우려 고조...CSIS '中 희토류 규제가 美 안보공급망에 미치는 위협'

미중 무역전쟁의 우려가 높아지고 있다.

 

도널드 트럼프 미국 대통령은 10일 중국의 희토류 수출 통제에 맞서 다음 달 1일부터 중국에 100% 추가 관세를 부과하겠다고 밝혔다.

 

이에 따라 10일 뉴욕 증시가 급락했다.  다우 평균은 1.9%, S&P500 지수는 2.7%, 나스닥 지수는 3.6% 내렸다.

 

이와 관련해 미 전략국제문제연구소(CSIS) 중요광물보안프로그램 디렉터인 그레이슬린 바스카란(Gracelin Baskaran)은 CSIS에 '중국의 희토류·자석 신규 규제가 미국 안보 공급망에 미치는 위협(China’s New Rare Earth and Magnet Restrictions Threaten U.S. Defense Supply Chains)'이란 제목의 글을 실었다.

 

 

트럼프 대통령이 이달 말 한국 방문(2019년 이후 처음으로 시진핑 주석과의 회동이 예상되는 자리)을 앞두고 중국이 희토류와 영구자석 수출 규제를 확대했다고 발표했다. 중국 상무부의 2025년 공고 제61호는 현재까지 나온 것 중 가장 강력한 희토류·영구자석 수출통제 조치다. 이 조치는 다가오는 협상에서 베이징의 지렛대를 강화하는 동시에 미국의 산업기지 강화 노력을 약화시킬 수 있다.

 

Q1: 오늘 발표된 희토류·영구자석 수출 규제의 새로운 점은 무엇인가?

 

A1: 이번 수출통제 조치에서 새롭게 도입된 것은 외국 직접제품 규칙(Foreign Direct Product Rule, FDPR) 을 적용한 첫 사례라는 점이다. FDPR은 1959년에 도입된 메커니즘으로, 지금까지는 주로 미국이 중국에 대한 반도체 수출을 규제할 때 사용해 왔다. FDPR은 미국의 기술, 소프트웨어, 장비가 공급망 어디에라도 포함되어 있으면 비(非)미국 기업이 해외에서 생산한 제품이라도 미국이 판매를 규제할 수 있도록 한다. 즉 공급망 어딘가에 미국 기술이 포함되면 실질적으로 미국이 관할권을 주장할 수 있게 된다. 

 

오늘 발표된 조치에 따르면, 외국 기업들은 중국산 희토류가 아주 소량 포함되어 있거나(중국산 희토류를 포함한 경우) 중국의 광산·정제·자석 제조 기술을 사용해 생산된 자석을 수출하려면 중국 정부의 허가를 받아야 한다. 새 라이선스(수출허가) 체계는 외국에서 생산된 희토류 자석과, 중국에서 공급된 무거운 희토류 성분(heavy rare earth elements)이 최소 0.1% 이상 포함된 일부 반도체 소재에 적용된다. 중국이 이 분야를 지배하고 있다는 점 — 전 세계 희토류 채굴의 약 70%, 분리·정제의 약 90%, 자석 제조의 약 93%를 차지 — 을 고려하면, 이번 조치는 국가 안보 측면에서 중대한 파장을 낳을 것이다.

 

Q2: 이번 규제가 국방·반도체 산업에 의미하는 바는 무엇인가?

 

A2: 희토류는 F-35 전투기, 버지니아·컬럼비아급 잠수함, 토마호크 미사일, 레이다 시스템, 프레데터 무인기, 합동 직접 공격 유도탄(JDAM) 등 다양한 방위 기술에 필수적이다. 미국은 이미 이러한 시스템 생산에서 속도를 맞추기 힘든 상황이다. 한편 중국은 탄약·무기 생산 능력을 빠르게 확장하고 있으며, 추정치에 따르면 미국보다 5~6배 빠른 속도로 첨단 무기체계 및 장비를 확보하고 있다.

 

이번에 발표된 규제는 방위 분야를 겨냥한 중국의 조치 중 가장 중대한 것이다. 새 규정에 따르면 2025년 12월 1일부터 외국 군(미군 포함)과 어떤 형태로든 연관된 기업들은 대체로 수출허가를 받지 못할 것이라고 명시돼 있다. 상무부는 또한 희토류를 군사 목적으로 사용하려는 요청은 자동으로 거부될 것임을 분명히 했다. 사실상 이 정책은 중국산 희토류 또는 관련 기술이 외국의 방위 공급망에 직접적·간접적으로 기여하지 못하도록 차단하려는 것이다.

 

이전에도 미국 방위 산업 기반은 생산능력과 급격한 증설 능력에서 제약을 겪어 왔다. 이번 규제는 이러한 취약성을 더 심화시켜 역량 격차를 벌리고, 인도·태평양 지역 긴장이 고조되는 시점에 중국이 더 빠르게 군사력을 확장할 수 있게 할 가능성이 크다.

 

추가로, 고도화된 기술(예: 14나노미터 미만 반도체, 차세대 메모리 칩, 반도체 제조·테스트 장비)에 사용되는 희토류 물질에 대한 수출 허가는 이제 중국 당국의 개별 심사 대상이 된다. 기업들은 수출 승인을 받기 전에 최종 사용자, 기술 사양, 용도 등을 상세히 제출해야 할 것이며, 이런 개별 심사 절차는 중국 당국이 수출을 지연·거부·조건부 허가할 재량을 크게 부여한다. 이는 고급 컴퓨팅과 방위 기술에 필요한 희토류 입력물의 글로벌 공급에 새로운 전략적 통제 장벽을 도입하는 셈이다.

 

Q3: 중국은 기술·기술자(노하우)의 해외 유출을 어떻게 더 엄격히 통제하나?

 

A3: 새 조치에 따라, 중국 국적자는 희토류 탐사·채굴·정제·자석 제조 등과 관련된 해외 프로젝트에 참여하거나 지원하려면 사전에 중국 당국의 명시적 승인(허가)을 받아야 한다. 기술·노하우의 이동을 엄격히 통제함으로써 중국은 희토류 채굴 및 자석 생산에서 자신을 세계 선두로 만든 핵심 기술의 유출을 방지하려 한다. 이 규제는 2023년 12월에 도입된 희토류 가공 기술 수출 금지 조치를 토대로 한 추가 조치다.

 

Q4: 왜 이번 수출통제는 협상 전술로 보이나?

 

A4: 상무부의 발표문에서 중국은 다자·양자 차원의 수출통제 대화를 통해 다른 국가들과의 소통·협력을 강화할 의향이 있음을 표명했다. 중국은 그러한 대화가 규정을 준수하는 무역을 촉진하고 글로벌 산업·공급망의 안보와 안정성을 보호하는 목적이라고 강조했다. 이러한 언급은 이번 조치가 협상 카드로 활용될 여지를 보여준다.

 

Q5: 이번 규제는 중국의 이전 희토류 규제를 어떻게 확장·발전시키는가?

 

A5: 이번 조치는 중국이 오랫동안 추진해온 희토류 지배력을 무기화하려는 전략을 급격히 고도화한 것이다. 중국은 2023년 12월21일에 희토류 추출·분리 기술의 수출을 금지했으며, 2025년 4월4일에는 트럼프 대통령의 중국산 관세 부과에 대한 보복으로 7개 희토류 원소에 대한 수출 통제를 발표했다.

 

이후 외교적 노력으로 일시적 완화가 이루어지기도 했다. 2025년 5월 11일 스위스 회담에서 미중 양측은 90일간의 관세 휴전(톱다운 합의)과 함께 미국 기업을 중국의 통상 블랙리스트에서 제외하고 희토류 접근을 복원하는 데 합의했다. 하지만 안정은 오래가지 못했다. 미국 제조업체들은 중국의 수출허가 발급 지연으로 생산을 중단했으며, 트럼프 대통령은 베이징이 약속을 뒤집었다고 비난했다. 결국 2025년 6월11일 런던에서 재무장관 스캇 베센트가 참석한 협상 끝에 양측은 새로운 무역 프레임워크에 합의했으나, 이 일련의 사건은 중국의 희토류 정책이 강력한 경제·지정학적 레버리지로 진화했음을 보여준다.

 

Q6: 미국은 중국의 지렛대를 줄이기 위해 희토류·영구자석 역량을 어떻게 확충하고 있나?

 

A6: 현재 미국 내에서 희토류 자석을 제조하는 업체로는 Noveon Magnetics가 유일하다. 이번 주 Noveon Magnetics와 Lynas Rare Earths는 미국 내 영구자석 공급망을 확장·스케일업하기 위한 전략적 파트너십을 맺는 양해각서(MOU)를 발표했다. 2025년 7월 국방부는 MP Materials에 4억 달러를 지분 투자하여 미국 정부가 해당 회사의 최대주주가 되었다. 이 거래에는 MP Materials의 NdPr(네오디뮴-프라세오디뮴) 제품에 대해 향후 10년간 킬로그램당 110달러의 가격 바닥(최저가) 약정이 포함되어 있어, 중국의 과잉생산으로 인한 저가 환경 속에서도 해당 회사의 상업적 실행 가능성을 보호하려는 목적이다. 또한 전쟁부의 전략자본실(Office of Strategic Capital, OSC)은 MP Materials의 캘리포니아 마운틴 패스(Mountain Pass) 시설 확장(중요한 중(重)희토류 분리 능력 추가)을 위해 1억5천만 달러의 대출을 제공했다. MP Materials는 두 번째 미국 자석 제조시설(‘10X Facility’) 건설 계획도 발표했으며, 전쟁부는 해당 시설의 자석 생산량 전량에 대해 10년간의 오프테이크 계약을 체결했다. 이런 역량을 확대하려면 시간이 걸린다. 그동안 중국은 국가·경제·안보에 중요한 공급망에서 여전히 상당한 지렛대를 보유하고 있다.

 

 

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