찰리 커크 암살과 디스코드

찰리 커크 암살범이 참여한 디스코드 채팅방이 FBI의 집중 수사를 받고 있다. 

 

캐시 파텔 FBI 국장은 16일 미 상원 청문회에서 채팅방 인원수가 20명 정도였냐는 질문에 대해 "그보다 훨씬 더 많다(a lot more than that)”라고 답했다.

 

 

FBI는 채팅방 참여자 전원을 대상으로 조사 중이며, “그들 모두를 추적 중(running them all down)”이라고 밝혔다. 또 디스코드 본사에 '대화 기록 보존(preservation order)'과 관련 자료 제출을 요청했다.

 

암살범인 타일러 로빈슨은 범행 직후 디스코드에 “어제 UVU(유타 밸리 대학교) 건은 나였다. 미안하다(It was me at UVU yesterday. I’m sorry for all of this.)”라는 자백성 메시지를 남겼다. 또 트랜스젠더 룸메이트에게 총기의 위치와 회수에 대한 메시지를 보냈다. 이와 함께 디스코드 메시지에 커크에 대한 혐오 발언, 범행 의도와 준비 정황이 포함됐을 가능성이 제기되고 있다.  

 

FBI는 이 내용이 사전 공모(conspiracy)에 해당하는지, 단순히 대화를 나눈 수준인지 구분하려고 조사 중이다. 만약 일부 참여자가 로빈슨의 계획을 사전에 인지했거나 공모·방조했다면 추가 기소로 이어질 수 있다.

 

문제의 채팅방에는 로빈슨의 고등학교 시절 게이머 수십 명이 참여하고 있는 것으로 알려졌다.

 

 

디스코드는 페이스북이나 엑스(X·옛 트위터)와 같은 소셜 앱이지만, 다른 앱들과 달리 사실상 게임 커뮤니티에 특화돼 있다. 월간 활성 이용자 수가 2억 명에 달하며, 그중 90% 이상은 게임을 하기 위해 이 앱을 사용한다.

 

2015년 5월 비디오 게임 스튜디오를 운영하며 게임을 개발해 온 제이슨 시트론과 스타니슬라프 비슈네프스키가 공동 설립했다. 이들은 게임을 하는 동안 온라인에서 소통하는 데 불편함을 느껴 게임을 하면서 텍스트는 물론 음성과 화상으로 대화할 수 있는 디스코드를 개발했다. 팬데믹 사태를 거치면서 이용자가 크게 늘어났다.

 

디스코드는 올해 상장을 목표로 준비 중이다. 2021년 비상장 투자자들에 의해 약 150억 달러(20조 원)의 가치로 평가됐으며, 2021년 마이크로소프트(MS)가 100억 달러에 인수를 추진하기도 했다.

 

앱은 무료로 제공되며, 수익은 광고에 의존하지 않는다. 사용자가 직접 만들 수 있는 이모티콘과 고품질 음성 및 화상 채팅과 같은 업그레이드된 기능에 대한 구독료로 수익을 창출한다.

 

이용자들이 '서버(Server)'를 만들고, 그 안에서 '채널' 단위로 대화한다. 서버는 비공개·초대 전용 또는 공개 형태로 운영할 수 있다. 대화는 1:1 DM(Direct Message), 그룹 채팅, 오픈 채널 모두 가능하다.

 

보안성: 종단간 암호화는 아니지만, 초대 기반 구조라 비교적 폐쇄적이다.

익명성: 실명보다는 닉네임 기반이라, 커뮤니티 성격에 따라 익명성이 높다.

확장성: 봇(Bot), API 등을 통해 음악 재생, 자동 알림, 게임 연동 등 다양한 기능을 추가할 수 있다.

 

디스코드 채널은 비공개 소규모 그룹 대화에 자주 사용되기 때문에, 극단주의자나 범죄 용의자들이 의사소통 수단으로 이용하는 사례가 보고되고 있다. 2023년 미국 기밀문서 유출 사건(일명 Discord leaks)이 일례다.

 

한편 유타주 검찰은 16일 로빈슨에 대해 '가중살인'(aggravated murder) 등의 혐의로 정식 기소했으며, 사형을 구형할 방침이다.

 

 

 

구분 디스코드 (Discord) 텔레그램 (Telegram) 트위터(X) 레딧 (Reddit)

출시 연도	2015	2013	2006 (2023년 X로 개명)	2005
형태	메신저 + 커뮤니티 플랫폼	메신저	마이크로블로그 · 소셜 네트워크	온라인 포럼/커뮤니티
대화 방식	서버(Server) 내 채널(Channel) 단위 / 음성·영상·텍스트 / 닉네임 기반	1:1 채팅, 그룹 채팅, 채널 구독 / 전화번호 기반	공개 게시물(Post), 댓글 / 실명·닉네임 혼합	서브레딧(Subreddit)별 게시글, 댓글 / 닉네임 기반
개방성	초대 기반 (비공개·폐쇄형 강함)	전화번호 기반이지만 링크로 공개 그룹 참여 가능	완전 공개 / 전 세계 누구나 열람 가능	반공개형 (서브레딧별 공개·비공개 설정 가능)
익명성	높음 (실명 불필요, 닉네임만으로 활동 가능)	보통 (전화번호 필요, 하지만 별명 사용 가능)	낮음~보통 (실명·가명 혼용, 공개성이 강함)	높음 (닉네임 기반, 별도 신원 확인 없음)
주요 기능	커뮤니티 관리(역할/권한 부여), 봇, 음성 채널, 스트리밍	보안 채팅(비밀 대화, 종단간 암호화), 대규모 방송 채널	짧은 글·이미지·영상 공유, 실시간 뉴스/트렌드	장문 게시물, 토론, 커뮤니티별 규칙
보안/감시	기본 암호화 O, 종단간 암호화 X / 폐쇄형 구조로 수사 어려움	종단간 암호화(비밀 채팅 한정) / 익명성 강해 수사 어려움	공개적이라 모니터링 쉬움	커뮤니티 자율 규제, 비교적 개방적
주 사용층	게이머, 학생 모임, 스타/팬덤, 기업 팀	보안 중시 이용자, 활동가, 언론인	정치인, 언론사, 일반 대중	관심사 기반 커뮤니티 (IT, 정치, 취미 등)

 

 

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