블룸버그 텔레비전 26일 방송
폴: 이제 미중 글로벌 이슈 대화를 위한 이니셔티브의 선임 연구원 데니스 와일더를 모시겠습니다. 오늘 함께해 주셔서 감사합니다. 먼저 최근 중국 군부 숙청의 최신 단계에서 우리가 목격한 일이 갖는 의미부터 말씀해 주시겠습니까?
와일더: 물론입니다. 이것은 정말 충격적인 발전입니다. 이는 시진핑이 집권한 이후 중국 정치에서 가장 큰 사건입니다. 시진핑은 우리가 아는 대로 3기 집권을 했습니다. 이제 문제는 체제의 지속 가능성, 즉 그가 정말로 종신 집권할 수 있는지 여부입니다. 그가 이번에 숙청한 인물은 인민해방군의 최고 장성입니다. 그는 1980년대 초 베트남 전선에서 활약한 전쟁 영웅이며, 군 내부에 거대한 인맥 네트워크를 가진 가장 존경받는 장교입니다. 또한 그는 중국 건국 지도자 중 한 명의 아들이기도 합니다. 그는 ‘태자당(princeling)’으로, 시진핑과 동급의 정치적 위상을 가진 인물입니다. 그는 최근 군 내 경쟁자인 제1부주석을 제거하기도 했습니다. 시진핑이 그가 2027년 4연임을 막으려는 음모 집단의 일원이라고 생각했을 가능성도 있습니다.
폴: 그렇다면 이것이 수사와 제거의 핵심이라고 보십니까, 아니면 혐의에 어느 정도 신빙성이 있다고 보십니까? CIA를 위해 일했다거나 대륙간 탄도미사일 관련 기밀을 유출했다는 혐의 말입니다. 어느 쪽이라고 보십니까?
와일더: CIA를 위해 일했다거나 핵심 기밀을 유출했다는 혐의는 오래된 이야기입니다. 2021년 전 국방장관 사건 때도 나왔던 주장입니다. 저는 이것이 신빙성이 없다고 봅니다. 시진핑이 자신의 반대자를 제거하기 위해 이 혐의를 이용했을 수도 있습니다. 하지만 시진핑은 매우 편집증적인 성격입니다. 그는 CIA가 중국을 무너뜨리려 한다고 믿고 있습니다. 홍콩 사태, 위구르 사태, 티베트 문제, 톈안먼 민주화 운동 뒤에 CIA가 있다고 생각합니다. 이런 의심을 하는 것은 시진핑에게 특별한 일이 아닙니다. 하지만 이번 건은 정말 큰 의심을 가지고 봐야 합니다. 이건 마치 시진핑이 그를 공격하기 위해 가능한 모든 혐의를 던진 느낌입니다.
폴: 한편으로는 시진핑이 자신의 권력을 강화하려고 이런 일을 하고 있다는 가능성을 언급하셨습니다. 하지만 반대로, 기존 세력과 동맹을 제거함으로써 스스로를 노출시키고 있는 것은 아닐까요?
와일더: 저는 이런 숙청들이 실제로 당 내부에서 시진핑에게 큰 타격을 준다고 생각합니다. 많은 당원들로부터 시진핑의 권력 집중과 변덕스러운 통치 방식에 불편함을 느낀다는 말을 듣고 있습니다. 그는 군뿐 아니라 당, 기업가들까지 대규모 숙청을 진행했습니다. 당 내부에서도 “이건 너무 지나쳤다”는 분위기가 있습니다. 2027년 이후에도 그를 계속 두고 싶어 하는지에 대한 진짜 의문이 제기되고 있습니다. 그래서 저는 어느 정도 불안정성이 있다고 봅니다. 우리는 시진핑이 완전히 통제하고 있다고 편하게 생각하지만 실제로는 그렇지 않을 수 있습니다.
폴: 이것이 인민해방군의 작전 준비 태세에 영향을 미칠까요? 수십 명의 장성과 고위 관리들이 제거된 것을 봤습니다.
와일더: 물론입니다. 의사결정 체계는 오랫동안 제대로 작동하지 않을 것입니다. 시진핑은 완전히 새로운 지도부를 선택해야 하는데 이는 매우 어렵습니다. 그는 1980년부터 군에 있었고 충성스러운 부하들이 많습니다. 하지만 당국은 그를 압박해 그의 부하가 누구인지, 누구와 협력했는지 모두 캐낼 것입니다. 결국 시진핑은 사실상 중앙군사위원회 전체를 교체해야 합니다. 미국에서 합참의장단이 한 명을 제외하고 모두 교체되는 상황을 상상해 보십시오. 군 지도력과 사기는 분명히 타격을 받을 것입니다. 대만 해협에는 여전히 잘 훈련된 부대들이 있고 공군과 해군도 임무 수행 능력이 있습니다. 그러나 가까운 미래에 시진핑이 대만에 군사 행동을 취할 가능성에 대해서는 저는 상당히 시간이 걸릴 것이라고 봅니다.
폴: 만약 장유샤가 끌려가서 그의 동맹과 지지자를 밝혀내는 압박을 받는다면, 더 많은 숙청이 이어질 것이라는 뜻인가요? 어떤 군 지도자들이 지금 긴장해야 합니까?
와일더: 모든 전구 사령관들이 의심 대상이 될 것입니다. 그와 함께 근무했던 장비부, 야전부대 등 모든 인맥 네트워크가 대상이 됩니다. 이건 그 사람뿐 아니라 가족, 친구, 자녀까지 포함됩니다. 중국에서 이런 숙청이 일어나면 개인뿐 아니라 가족 전체가 파괴됩니다. 당신은 끌려가서 “모든 것을 자백하지 않으면 사형, 자백하면 종신형”이라는 말을 듣습니다. 이것은 시진핑 시대에 반복되어 온 일입니다.
폴: 시진핑의 CIA 편집증에 대해 언급하셨습니다. 이런 군부 불안정이 CIA의 목표를 충족시키는 효과가 있을까요?
와일더: 그렇지 않다고 말할 수 없습니다. CIA는 두려움을 느낀 인물들이 미국에 협력하려 나설 것을 기대할 것입니다. 현재 CIA는 소셜미디어를 이용해 접근하는 프로그램도 운영 중인 것으로 알고 있습니다. 일부 장교들은 이를 체제를 탈출하거나 협력할 기회로 볼 수도 있습니다.
폴: 지역 안보에도 영향이 있을까요? 대만 해협뿐 아니라 해양 영유권 분쟁도 있습니다. 군사 간 교류에도 영향이 있을까요?
와일더: 제가 우려하는 곳은 남중국해입니다. 시진핑은 필리핀, 베트남 등과 분쟁 섬과 암초 문제로 더 강경한 태도를 취할 수 있습니다. 즉 더 작은 목표를 노릴 수 있습니다. 일본의 군사력 강화에도 매우 민감할 것입니다. 어느 정도 힘을 과시하려 할 것으로 예상합니다. 영국 총리가 베이징을 방문할 예정인데, 시진핑이 이 방문을 어떻게 활용할지도 흥미롭습니다. 4월 트럼프 방문도 마찬가지입니다. 미국과 관계를 강화할 필요를 느낄지 지켜봐야 합니다. 아직 초기 단계라 확답하기는 어렵지만 사람들이 주목해야 할 문제입니다.
폴: 미국 측 이야기로 넘어가겠습니다. 최근 미국이 동맹국들을 소외시키고 있는 것에 대해 우려하십니까? 이것이 중국의 목표를 돕는 것 아닙니까?
와일더: 매우 우려합니다. 미국의 동맹국들은 지역에서 중국에 대한 최고의 방어선입니다. 중국은 북한 외에는 동맹국이 없습니다. 우리는 수년 동안 한국, 일본, 필리핀, 호주, 싱가포르 등과 관계를 구축하기 위해 노력했습니다. 저도 그 작업에 참여했습니다. 트럼프가 이런 관계를 무감각하게 약화시키는 방식은 큰 문제라고 생각합니다. 장기적인 피해를 줄 것입니다. 동맹국들과 관계를 회복할 수 있기를 바랍니다. 하지만 동맹국 입장이라면 미국의 지속성을 의심할 수밖에 없을 것입니다.
https://youtu.be/PoFwsigawoA?si=dEdH3QsbQboQJM3u
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